Si eres amante de las palomitas de maíz, los osos y los gatos, quizá el manturón (Arctictis binturong) sea tu animal favorito de hoy en adelante. Se trata de un animal peludo, pequeño, parecido extrañamente con un gato que, cuando marca su territorio, libera un olor igual al que producen las palomitas de maíz con mantequilla. Y cuando decimos igual es igual, en un estudio reciente un grupo de científicos descubrió que incluso la composición química es la misma.
Para descubrir de dónde proviene
ese olor misterioso, los científicos estudiaron a 33 manturones en el santuario
Carolina Tiger Rescue, en Carolina del Norte. Primero notaron que el olor
proviene de la orina de los animales – además, tanto machos como hembras se
sienten muy orgullosos de su propio aroma, y acostumbran a mojar todo lo que es
arbusto, árbol y planta, esparciendo bien la orina a donde quiera que van.
Al analizar la orina, los
investigadores notaron que tiene la misma composición principal que las
palomitas de maíz – una sustancia llamada 2AP (2-Acetil-1-pirrolina). En la
comida, esta sustancia se libera cuando el calor promueve la reacción entre los
azucares y los aminoácidos del maíz, justo en el momento en que escuchamos las
explosiones.
Pero si la 2AP requiere de altas
temperaturas para formarse en el maíz, ¿cómo un manturón logra producir el
compuesto sin estallar en mil pedazos? Según el equipo de análisis, el truco
está en las bacterias de la piel: al observar más cuidadosamente, los
científicos descubrieron que lo que produce el olor es el contacto de la orina
con estos microorganismos, de la misma forma como sucede en el sudor que
expulsamos a través de las axilas.
Afortunadamente, es imposible
encontrarse con un manturón en este lado del charco: este animal es endémico
del sudeste asiático, tiene su hábitat en países como Vietnam, Borneo, Malasia,
Indonesia y las Filipinas. Vive en los bosques tropicales, alimentándose
principalmente de frutas, huevos y pequeños roedores. Y si quieres percibir ese
extraño aroma que producen, esperamos que tengas suertes, pues estos animales
están en peligro de extinción.
http://marcianosmx.com/un-animal-que-huele-a-palomitas-de-maiz-con-mantequilla/